先払いで契約不要！プリペイド式インターネットの仕組み・メリット・選び方と活用法を徹底解説

［本記事はサクッとWi-FiのPRを含みます］

クレジットカード不要で気軽にインターネットを利用できる「プリペイド式インターネット」。短期利用や海外旅行、サブ回線としても便利なこのサービスですが、具体的にどのような種類があり、どんな人に向いているのでしょうか？さらに、どのようなポイントに注意して選べばよいのかを詳しく解説します。プリペイド式インターネットを活用することで、より自由で柔軟なネット環境を手に入れましょう。

プリペイド式インターネットとは？

プリペイド式インターネットとは、事前に料金を支払うことで、契約不要で利用できるインターネットサービスです。従来の月額制のインターネット契約とは異なり、使いたいときに使いたい分だけ支払うシステムのため、無駄な料金を支払うことなくインターネットを利用できる点が特徴です。

プリペイド式インターネットの定義

プリペイド式インターネットは、以下のような特徴を持っています。

• 事前に料金を支払い、契約なしで利用可能
• 一定のデータ容量を使い切ると再チャージが必要
• クレジットカード不要で購入・利用可能
• 長期契約の縛りがないため、必要な時だけ使える

従来の後払い式（ポストペイ）との違い

ポストペイ方式（後払い）との大きな違いは、利用方法と料金管理のしやすさにあります。

• ポストペイ方式
  毎月契約を結び、使用したデータ量に応じて料金を後から支払う仕組みです。そのため、解約手続きが必要であり、不要な月でも固定料金が発生することがあります。
• プリペイド方式
  必要な分だけ支払う前払い方式なので、料金の管理がしやすく、解約手続きが不要なのが大きなメリットです。

どんな人に向いているのか？

プリペイド式インターネットは、特定のニーズを持つ人にとって非常に便利なサービスです。

例えば、クレジットカードを持っていない未成年や外国人は、通常の月額契約型インターネットを利用するのが難しいですが、プリペイド式ならカード不要で簡単にインターネットを利用できます。また、旅行や出張、一時帰国など、短期間だけネット環境が必要な人にとっては、柔軟にデータを追加できるプリペイド式のほうが使い勝手が良いでしょう。

さらに、サブ回線としての活用もおすすめです。たとえば、自宅のWi-Fiが不安定なときや、外出先で一時的にデータ通信を増やしたい場合など、メイン回線の補助としてプリペイド式インターネットを利用することで、ストレスなく通信を楽しめます。

プリペイド式インターネットのメリット・デメリット

メリット

プリペイド式インターネットには、以下のようなメリットがあります。

1. 契約不要・クレジットカード不要
   手続きが簡単で、すぐに利用を開始できる。
2. 料金管理が簡単
   定額制の月額契約と異なり、必要な分だけ購入できるため、無駄な支出を抑えられる。
3. 短期利用に最適
   旅行や出張、留学、一時帰国の際に便利。
4. 解約手続き不要
   一定期間が過ぎれば自動的に利用が終了する。
5. 初期費用が抑えられる
   月額制プランよりも手軽に始められる。
6. 海外でも利用可能
   国際対応のプリペイドSIMやWi-Fiルーターを使えば、海外でも快適な通信が可能。

デメリット

一方で、プリペイド式インターネットにはデメリットもあります。

1. データ容量が制限される
   使い切ったら再チャージが必要で、頻繁に追加するとコストがかさむ。
2. 長期利用には割高
   月額契約よりも1GBあたりの料金が高くなることがある。
3. 通信速度の制限
   一部のサービスでは通信速度に制限がかかる場合がある。
4. Wi-Fiルーター型は端末費用がかかる
   購入またはレンタルする必要がある。
5. データ追加ができないプランもある
   都度新しいプランを購入しなければならないケースも。

プリペイド式インターネットの種類と選び方

プリペイド式インターネットの主な種類

プリペイド式インターネットには、SIMカード型、モバイルWi-Fiルーター型、eSIM型の3種類があります。

SIMカード型

スマホやタブレットに挿して使うプリペイドSIMカードは、コストを抑えながら手軽に利用できるのが魅力です。デュアルSIM対応のスマホであれば、メインのSIMと併用できるので利便性が高いでしょう。ただし、対応機種の確認やSIMロック解除が必要な場合があるため、事前のチェックが重要です。

モバイルWi-Fiルーター型

複数のデバイスを接続できるモバイルWi-Fiルーター型は、長時間インターネットを使う人におすすめです。ただし、バッテリーの持ちや端末のレンタル・購入費用にも注意しましょう。

eSIM型

eSIMは、物理的なSIMカードが不要で、QRコードやアプリで簡単に設定できるため、特に海外旅行時の短期利用に向いています。ただし、対応機種が限られるため、利用前に確認が必要です。

プリペイド式インターネットを選ぶポイント

• 利用目的に応じたデータ容量を選ぶ
• 通信速度や低速制限の有無を確認
• 利用エリアがカバーされているかチェック
• 価格とコストパフォーマンスを比較
• サポート体制が整っているか確認

まとめ：プリペイド式インターネットはこんな人におすすめ！

• クレジットカード不要でネットを使いたい
• 短期利用やサブ回線として活用したい
• 料金を自分で管理しながらインターネットを使いたい

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監修者 Select Wi-Fi 編集長

中澤 太一

お客様に合った、最適なWi-Fiを提案する「Select Wi-Fi」の編集長として従事。ECモール支援のマーケティング部長として、約150社のメーカーのサポートに携わり、商品の魅力を限られた情報で伝えることを得意とする。現在は、複雑な通信サービスをわかりやすく、信頼してもらえるように日々コラムを提供中。